Momento de la cosecha

Una de las preguntas que siempre se hace quien recién empieza a trabajar una huerta es cuándo va a cosechar los frutos de su trabajo. En los calendarios de siembra, en los sobres o latas de semillas figura el momento propicio para la siembra, distancia entre plantas y entre surcos y los días aproximados que deberemos esperar para la cosecha.
Estos datos son indispensables al momento de planificar la huerta, pero aún nos falta saber cómo nos damos cuenta de que ha llegado la hora más indicada para cosechar nuestra siembra. Las capacitaciones para hacer una huerta duran menos que el ciclo de los cultivos y no siempre tenemos un ojo experto cerca en el momento exacto para que nos oriente en la selección de nuestros frutos. Con el tiempo iremos adquiriendo las habilidades apropiadas y haremos en forma completamente natural lo que inicialmente nos parecía toda una incógnita casi indescifrable.

¿Como y cuando cosechar?
Con una navaja filosa cortamos las hojas más grandes (con los tallos), cuidando de no lastimar el cuello de la planta. La planta seguirá generando nuevas hojas, lo que nos permite hacer varias cosechas, en verano aproximadamente cada siete a diez días y en invierno cada 20. Luego de dos a tres cosechas carpiremos superficialmente el suelo alrededor de las plantas y agregaremos (por encima, sin mezclar) una pequeña capa de abono compuesto bien maduro o de lumbricompuesto, para favorecer la brotación de nuevas hojas. Dejamos de cosechar cuando la planta comienza a iniciar su ciclo de floración, es decir, cuando observamos que desarrolla un tallo central. Dejaremos las mejores plantas (las que dieron más hojas y las más sanas) para obtener semillas y sacamos las demás del cultivo. Si cortamos las plantas al ras del suelo, quedarán las raices como abono dentro del mismo.